每到8月底，就是央视春晚开始筹备的时节，记者经过多方打探，获悉今年央视选择换下连续两年执导春晚的总导演杨东升，由央视综艺频道副总监刘真接任春晚总导演。总导演确定后，春晚开始进入正式建组，例如语言类节目组、歌舞类节目组、创意节目组等导演组将成立，导演组开始向基层邀约节目。
刘真导演早年间曾导演过多届的CCTV-MTV音乐盛典、首届广西国际民歌节等大型晚会，导演风格善于变化，喜欢将手中艺人为导演所用，作出新意，就连经典歌曲《难忘今宵》他都想融入多媒体元素，让观众看出新意。他曾与郎昆导演合作执导2009年5.12汶川地震周年晚会，刘真导演最近的导演作品为“2017年《人民公安向前进》全国公安系统英雄模范立功集体表彰大会特别节目”。
刘真导演春晚经验也较为丰富，曾参任2007年央视春晚副总导演、2006年央视春晚大屏幕制作；参与过2008年央视春晚总导演竞标。同时，刘真导演较为年轻，导演经历比较丰富，除了大型晚会，还参与过2015年央视出品大型户外真人秀《了不起的挑战》执行导演。
猪年春晚依旧以“开门办春晚”为宗旨，央视春晚知情人士告诉法制晚报·看法新闻记者：“今年央视将通过多档素人综艺节目选拔春晚节目，让中国百姓能在春晚的大舞台展现风采，除此之外，今年春晚还将在海外选拔节目，除了以往的华人、华侨的优秀节目，还将在一带一路国家找寻节目创编元素。”
从央视春晚知情人士处获悉语言类节目最早启动：“语言类节目已经开始筹备，成为春晚最早启动的导演组，不少语言类演员都拿到导演组命题开始筹备春晚。”记者也致电不少相声演员，对方表示：“确实拿到选题，但作品还在构思中，今年语言类导演组对于节目质量严格要求，不少选题需要走基层调研找故事再进行创作。”
